10 lugares que ver en Dubái imprescindibles (y cuándo NO viajar)

Tiene 163 plantas y el ascensor sube a 10 metros por segundo: llegas al piso 124 en menos de un minuto. La estructura es tan alta que se puede ver la puesta de sol desde abajo, subir, y volver a verla desde arriba.

Hay dos niveles de entrada. **At the Top** (plantas 124-125) es la opción normal, con terraza exterior. **At the Top SKY** (planta 148) es el doble y medio de precio, tiene terraza propia, menos gente y acceso prioritario. Para la mayoría, la 124 es suficiente.

El precio varía mucho según la franja: las horas del atardecer (prime hours) cuestan casi el doble que las de mediodía. Y se agotan con días de antelación.

Consejo de ahorro real: el bar del hotel Address Sky View o el Burj Club te dan vistas del Burj Khalifa por el precio de una copa, y encima el edificio sale en tu foto, que desde dentro no pasa.

El centro comercial es una ciudad: tiene acuario con túnel submarino, pista de patinaje olímpica, cascada de varios pisos y hasta un dinosaurio real de 155 millones de años expuesto en un pasillo.

Pero lo que hay que ver es la fuente de fuera, y es gratis. Son 275 metros de chorros que llegan a 150 metros de altura, sincronizados con música. Funciona cada 30 minutos desde las 18:00 hasta las 23:00, y también a las 13:00 y 13:30.

Los mejores sitios para verla sin pagar: la pasarela de madera que cruza el lago (llega 20 minutos antes o no coges sitio en primera fila) y la terraza exterior del Souk Al Bahar, al otro lado, que tiene el Burj Khalifa de fondo.

Cada pase dura unos cinco minutos y la canción cambia. Merece la pena quedarse a dos o tres seguidos.

Es el contraste que hace que el viaje tenga sentido. Callejones estrechos de arena, casas bajas de coral, y las barjeel: torres de viento que funcionan como aire acondicionado natural, captando la brisa y canalizándola hacia dentro. Sin electricidad, bajan la temperatura varios grados.

Dentro está el Museo de Dubái, en el fuerte Al Fahidi de 1787, el edificio más antiguo de la ciudad. Y varios cafés y galerías en casas restauradas.

Lo que hay que hacer aquí: el **Centro Sheikh Mohammed de Entendimiento Cultural**, donde por unos 120 dírhams te dan un desayuno o comida emiratí tradicional sentado en el suelo, servido por emiratíes que responden cualquier pregunta sobre religión, costumbres o el matrimonio. Es literalmente su función: "pregunta lo que quieras". De lo más honesto que hay en Dubái.

El zoco del oro es de esos sitios que hay que ver aunque no compres nada: escaparates enteros de kilos de oro, incluido el anillo de oro más grande del mundo, de 64 kilos, en el Guinness.

Si compras, el oro se vende al peso según la cotización del día, que está publicada, más la mano de obra, que es lo único negociable. Regatea la mano de obra, no el peso. Y exige el certificado.

Justo al lado está el zoco de las especias, más pequeño y mucho más fotogénico: montones de azafrán, canela, pétalos secos, incienso y té. Aquí sí hay que regatear fuerte, y desconfía del "azafrán" barato, que suele ser cártamo teñido.

Y lo mejor de todo: cruzar el Dubai Creek en **abra**, las barcas de madera que llevan cien años haciendo de transporte público. Cuesta 1 dírham, tarda cinco minutos, y desde el agua ves la ciudad vieja como se ha visto siempre. Es la mejor experiencia de Dubái por 25 céntimos.

Sale a media tarde, dura unas seis horas y es lo que casi todo el mundo recuerda del viaje.

Empieza con el **dune bashing**: media hora subiendo y bajando dunas en 4x4 a toda velocidad. Es divertidísimo y también la parte que provoca lesiones. Si tienes problemas de espalda, cuello o cervicales, o estás embarazada, pide que te lleven suave o sáltatelo: es perfectamente aceptable decirlo.

Luego, sandboard en las dunas, paseo corto en camello, y llegada a un campamento con cena buffet, henna, shisha y espectáculos de danza del vientre y tanoura.

Dos avisos honestos. Uno: los campamentos son turísticos y bastante masificados; no esperes autenticidad beduina. Y dos: hay excursiones con espectáculo de halcones y otras con paseos en camello más largos; si te preocupa el bienestar animal, pregunta antes por las condiciones y elige operador.

La alternativa más tranquila: los campamentos de la Reserva de Al Marmoom o Al Maha, con menos gente y cero dune bashing.

La visita la organiza el Centro Sheikh Mohammed de Entendimiento Cultural y es distinta a cualquier otra visita a un monumento religioso: te sientas en la alfombra, un guía emiratí explica los cinco pilares del islam, hace una demostración de la oración y luego abre un turno de preguntas donde se puede preguntar cualquier cosa, incluidas las incómodas.

Es, junto a la comida del centro cultural, lo que más te va a enseñar sobre el país. Y el edificio, de piedra blanca con dos minaretes, es de los pocos de Dubái que no es de cristal y acero.

Hay dos pases al día, a las 10:00 y a las 14:00, no hace falta reservar pero conviene llegar 20 minutos antes. Prestan túnicas y pañuelos a quien no venga vestido adecuadamente.

El paseo de la Marina al atardecer es uno de los mejores planes gratis de Dubái: rascacielos iluminados reflejados en el agua, yates y restaurantes. Y al lado, **JBR (Jumeirah Beach Residence)**, con The Beach, una playa pública gratuita con duchas, tumbonas de pago y vistas de la Marina.

**Palm Jumeirah** es la isla artificial con forma de palmera, visible desde el espacio. Se recorre en el monorraíl (unos 20 dírhams) hasta el hotel Atlantis The Palm, al final de la isla. El mirador **The View at The Palm** (unos 100 dírhams) es el único sitio desde el que se aprecia la forma de palmera.

Honestidad: la isla, a pie de calle, es una carretera con edificios a los lados. La forma solo se ve desde arriba. Si no vas a subir al mirador ni a un hotel de la isla, se puede saltar.

Y en JBR está **Ain Dubai**, la noria más grande del mundo con 250 metros, aunque lleva cerrada desde 2022 sin fecha clara de reapertura. Compruébalo antes de contar con ella.

Está a hora y media de Dubái y para mucha gente es lo más impresionante del viaje entero. Es mármol blanco puro, con incrustaciones de piedras semipreciosas formando flores, 1.096 columnas y una alfombra de 5.700 metros cuadrados tejida a mano por 1.200 artesanas.

La entrada es gratis pero hay que reservar franja horaria online. Normas de vestimenta estrictas: brazos y piernas cubiertos para todos, y las mujeres con la cabeza cubierta; prestan abayas en la entrada si no vas preparada.

El mejor momento es el atardecer, cuando la iluminación exterior cambia de tono según la fase lunar. Es un sistema diseñado por un artista británico y es espectacular.

En la misma excursión suelen entrar el **Louvre Abu Dhabi** de Jean Nouvel, con su cúpula perforada que produce una "lluvia de luz", y el circuito de Fórmula 1 de Yas Marina.