Costa oeste de EEUU en 15 días: ruta por San Francisco, Los Ángeles y Las Vegas
Ruta de 15 días por la costa oeste de Estados Unidos: San Francisco, la Highway 1, Los Ángeles, Las Vegas y el Gran Cañón, con cada tramo y su precio, por qué el coche solo se coge a mitad de viaje y el presupuesto real de 2026.
Respuesta rápida
Quince días en la costa oeste dan para San Francisco (4 noches), la Highway 1 hasta Los Ángeles (2 días de carretera), Los Ángeles (4 noches), Las Vegas (3) y el Gran Cañón. Se hace con vuelo de entrada a San Francisco y de vuelta desde Las Vegas, alquilando el coche el día que sales de San Francisco. Calcula 3.000-4.500 € por persona con vuelos.
Esta es la ruta de Estados Unidos que más se pregunta en los foros españoles y la que peor se planifica, porque casi todo el mundo comete los mismos tres errores. Vamos con ellos antes que con los días.
Error uno: alquilar el coche el primer día. En San Francisco el coche es un estorbo y un riesgo: aparcar es carísimo, las cuestas intimidan y el robo en coches aparcados es el delito característico de la ciudad —llegó a haber una media de unos 74 al día, con más del 98 % sin resolver—. La ciudad se recorre a pie y en transporte público. Coge el coche la mañana que salgas hacia el sur, ni un día antes: te ahorras cuatro días de aparcamiento a 50-60 dólares la noche y el riesgo.
Error dos: volar de ida y vuelta al mismo aeropuerto. Si entras y sales por San Francisco, te comes el trayecto de vuelta desde Las Vegas: nueve horas de coche repitiendo paisaje. Lo que hay que buscar es un billete multidestino o de ciudades distintas: entrar por San Francisco y salir por Las Vegas. Suele costar parecido y te ahorra dos días enteros. Eso sí, comprueba antes el recargo por devolver el coche en otra ciudad, que en algunas compañías es alto y en otras es cero.
Error tres: creer que el Gran Cañón se hace en un día desde Las Vegas. Se puede, pero conviene saber qué estás comprando. El South Rim —el parque nacional de verdad— está a 4,5 horas de ida: en el día son unas nueve horas de coche para unas pocas horas allí. El West Rim está a 2-2,5 horas, lo gestiona la tribu hualapai y no es el parque nacional: los pases de parques no sirven, y es donde está el Skywalk. Ninguna opción es mala, pero son cosas distintas y muchas excursiones anuncian "Gran Cañón" sin aclarar a cuál van.
Y un apunte de dinero que no aparece en ningún presupuesto: a los precios de carta en Estados Unidos hay que sumarles impuesto de ventas y propina del 18-20 %, así que la cuenta real sube cerca de un 30 % sobre lo que lees. En los hoteles de Las Vegas, además, hay una tasa de resort obligatoria de 40-55 dólares por noche que no aparece en el precio anunciado.
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La ruta, día a día
Tres ciudades, dos días de carretera costera y el Gran Cañón, sin repetir trayecto.
Días 1 a 4 — San Francisco (4 noches), sin coche.
Día 1: llegada y aclimatación. El jet lag desde España son nueve horas y pega fuerte. Día 2: Alcatraz por la mañana —con la entrada comprada desde casa, que se agota con un mes— y Fisherman's Wharf, North Beach y el Ferry Building. Día 3: cable car Powell-Hyde, Lombard Street y cruzar el Golden Gate a pie. Día 4: Chinatown, Alamo Square y la Mission con sus murales.
Todo en la guía de qué ver en San Francisco.
Días 5 y 6 — La Highway 1 (2 días de carretera).
Recoges el coche por la mañana y bajas por la costa. Las paradas clásicas: Santa Cruz, Monterey y su acuario, el 17-Mile Drive, Carmel, y sobre todo Big Sur con el puente de Bixby Creek. Noche en Cambria o San Luis Obispo. Al día siguiente, el castillo Hearst y bajada a Santa Bárbara.
Son unas 10 horas de conducción repartidas en dos jornadas. Por la interestatal 5 se hace en seis horas del tirón, pero te pierdes el motivo de alquilar coche.
Días 7 a 10 — Los Ángeles (4 noches).
Día 7: llegada y Santa Mónica. Día 8: Hollywood, el letrero desde Lake Hollywood Park y el Observatorio Griffith al atardecer. Día 9: el centro, con Grand Central Market, The Broad y Union Station. Día 10: el Getty Center y Venice con sus canales.
Todo en la guía de qué ver en Los Ángeles.
Día 11 — Los Ángeles a Las Vegas.
Unas cuatro horas de desierto por la I-15. Si sales pronto, te da tiempo a llegar y hacer el Strip de noche.
Días 11 a 14 — Las Vegas (3 noches) y el Gran Cañón.
Día 11: el Strip de noche, las fuentes del Bellagio y la Sphere. Día 12: Gran Cañón, eligiendo West o South Rim con la información de arriba. Día 13: Valle de Fuego por la mañana y Fremont Street por la noche. Día 14: presa Hoover o Red Rock Canyon, y última noche.
Todo en la guía de qué ver en Las Vegas.
Día 15 — Vuelta desde Las Vegas.
Devuelves el coche en el aeropuerto y vuelas a casa.
Consejo: Si solo tienes 10 días, quita la Highway 1 y vuela de San Francisco a Los Ángeles: es hora y media de avión frente a dos días de carretera. Pierdes lo más bonito de la ruta, pero es mejor eso que hacer las tres ciudades corriendo.
El coche: cuándo cogerlo y qué mirar
Cuatro días sin coche en San Francisco, once con él, y los cargos que no vienen en el precio.
Recógelo el día 5, en una oficina del centro de San Francisco, y devuélvelo en el aeropuerto de Las Vegas. Eso es lo óptimo: te quita cuatro noches de aparcamiento urbano carísimo y el riesgo de robo, y evita repetir el trayecto de vuelta.
Lo que hay que mirar antes de reservar:
El recargo por devolución en otra ciudad (one-way fee). Entre San Francisco y Las Vegas unas compañías no cobran nada y otras cargan bastante. Es lo primero que hay que comparar, porque puede cambiar cuál te sale mejor.
El seguro. El que viene incluido suele cubrir mínimos ridículos de responsabilidad civil para lo que cuesta un juicio por lesiones en California. Ampliarlo cuesta poco al día y es la diferencia entre un susto y una ruina.
La edad. Si algún conductor tiene menos de 25 años, hay un recargo diario considerable. Y todos los conductores tienen que ir declarados en el contrato: si conduce alguien no declarado y hay un accidente, el seguro no responde.
El carné. Con el carné español basta en la práctica, pero llevar el permiso internacional evita discusiones en algunos mostradores y en un control de tráfico.
Los peajes electrónicos. El Golden Gate y varios puentes de la zona no tienen cabinas: se cobra por matrícula. La empresa de alquiler te lo pasa después con su recargo.
Y la regla de oro de California: no dejes nada a la vista dentro del coche. Nada. Ni una bolsa vacía.
Consejo: Reserva el coche con la devolución en otra ciudad desde el principio y compara ese cargo entre compañías: es la partida que más varía de todas. Y amplía la responsabilidad civil; es lo barato que te cubre de lo caro.
Qué cuesta de verdad
El desglose por persona y las partidas que nadie mete en el presupuesto.
Es un viaje caro y conviene no engañarse: entre 3.000 y 4.500 € por persona con vuelos incluidos, en temporada media.
Las partidas grandes:
Vuelos: de España a California, muy variables según antelación y fecha. El multidestino entrar-por-San-Francisco y salir-por-Las-Vegas suele costar parecido al ida y vuelta.
Alojamiento: San Francisco y Los Ángeles son caros y con poca oferta. Las Vegas puede ser sorprendentemente barato entre semana, pero súmale la tasa de resort.
Coche: once días de alquiler, más seguro ampliado, más gasolina —las distancias son largas— más aparcamiento, que en Los Ángeles y Las Vegas es de pago casi siempre.
Lo que la gente olvida meter y luego duele:
- La tasa de resort de Las Vegas: 40-55 $ por noche, con impuestos, no incluida en el precio del hotel.
- El aparcamiento: en hoteles de Los Ángeles y Las Vegas, 15-40 $ la noche. Y el aparcacoches, 15-20 $ más propina.
- Impuesto de ventas y propina: añaden cerca de un 30 % sobre los precios de carta.
- El ESTA, obligatorio y de pago, por persona.
- Las entradas con nombre propio: Alcatraz son 47,95 $, Universal Studios 110-140 $, un Cirque du Soleil desde 100 $.
Dónde se ahorra de verdad: viajando en temporada media (abril-mayo, septiembre-octubre), comiendo en mercados y taquerías en vez de restaurantes con mesa —en Los Ángeles y San Francisco se come muy bien y barato así— y aprovechando que casi todo lo mejor de Los Ángeles y bastante de Las Vegas es gratis: el Griffith, el Getty, The Broad, las fuentes del Bellagio, Fremont Street.
Consejo: Si el presupuesto no llega, recorta días antes que calidad: once días bien hechos valen más que quince apretando. Lo primero que quitaría es Universal Studios, que se come una jornada entera y 120 dólares.
Free tour por Costa oeste de EEUU: qué es y cuánto dejar
Si solo haces una actividad guiada en Costa oeste de EEUU, que sea esta. Un free tour es una visita a pie de dos o tres horas, con guía local en español, que recorre el centro histórico contándote el contexto que ningún cartel explica.
Funciona así: reservas plaza gratis, haces el tour y al final decides tú cuánto vale. No hay precio fijo ni obligación. Lo habitual en Costa oeste de EEUU son entre 10 y 15 € por persona si te ha gustado; menos si no, y nadie te va a mirar mal.
Por qué lo recomendamos el primer día: sales orientado. Después de dos horas sabes dónde está cada cosa, qué merece la pena de lo que te queda y, sobre todo, qué no. Eso te ahorra tiempo y dinero el resto del viaje.
- Reserva con antelación. Los grupos en español tienen plazas limitadas y en temporada alta se llenan con días.
- Llega diez minutos antes al punto de encuentro: salen puntuales y no esperan.
- Lleva efectivo para la propina, en billetes pequeños. Muchos guías no aceptan tarjeta.
- Cancela si no vas. Es gratis y libera la plaza. Los guías viven de esto.
Sin pagar nada por adelantado y con cancelación gratuita hasta el último momento.
Ver free tours en Costa oeste de EEUUCuándo ir y qué esperar del tiempo
Tres climas distintos en la misma ruta, y ninguno es el que la gente imagina.
El error más repetido es asumir que "California es calor". En esta ruta hay tres climas que no coinciden:
San Francisco no tiene verano al uso. La niebla del Pacífico entra casi todas las tardes de julio y agosto y esos meses son frescos y grises. Sus mejores meses son septiembre y octubre, que es cuando de verdad hace sol.
Los Ángeles tiene buen tiempo casi siempre, pero en mayo y junio hay un fenómeno local, el June Gloom, con mañanas nubladas en la costa que suelen abrir a mediodía. Primavera y otoño son lo mejor.
Las Vegas y el desierto son el extremo contrario: en julio y agosto se superan los 40 °C con normalidad, y en el Valle de Fuego los 45. Eso no solo es incómodo: hay fallecimientos por golpe de calor casi todos los años en los senderos del desierto. En verano, las rutas solo a primerísima hora.
La ventana en la que las tres cuadran razonablemente bien es septiembre y la primera mitad de octubre. Es, además, cuando San Francisco está en su mejor momento, que es la ciudad más condicionada por la fecha.
Si solo puedes viajar en agosto, no pasa nada: cambia el orden mental de las expectativas. San Francisco con chaqueta, el desierto solo de madrugada y las horas centrales en interiores y en la costa.
Y comprueba siempre el estado de la Highway 1: sufre cortes por desprendimiento con cierta frecuencia, sobre todo tras lluvias fuertes, y a veces obliga a un rodeo largo por el interior.
Consejo: Septiembre y primera mitad de octubre es la mejor ventana de las tres ciudades a la vez. Si vas en verano, invierte el horario en el desierto: madrugar de verdad y guardar las horas centrales para interiores.
Los tramos de la ruta, uno a uno
| Tramo | Medio | Duración | Notas |
|---|---|---|---|
| España → San Francisco | Vuelo | 11-14 h con escala | Jet lag de 9 horas |
| San Francisco | A pie, Muni y BART | 4 noches | Sin coche, a propósito |
| San Francisco → Los Ángeles | Coche por la Highway 1 | 2 días, ~10 h | Big Sur y Hearst Castle |
| San Francisco → Los Ángeles | Coche por la I-5 | 6 h del tirón | Alternativa si vas justo de días |
| Los Ángeles | Coche | 4 noches | Aparcamiento de pago casi siempre |
| Los Ángeles → Las Vegas | Coche por la I-15 | 4 h | Desierto, sin apenas paradas |
| Las Vegas → Gran Cañón West Rim | Coche | 2-2,5 h | Tribu hualapai, no es parque nacional |
| Las Vegas → Gran Cañón South Rim | Coche | 4,5 h | Parque nacional; mejor dormir allí |
| Las Vegas → España | Vuelo | 12-15 h con escala | Devolver el coche en el aeropuerto |
Preguntas frecuentes
Las dudas que nos llegan una y otra vez, respondidas en corto y sin rodeos.
¿Quince días son suficientes para la costa oeste?
Para San Francisco, Los Ángeles, Las Vegas y el Gran Cañón, sí, con margen. Lo que no cabe en quince días es añadir Yosemite, Zion y Bryce sin recortar ciudades: cada parque pide al menos un día entero más desplazamientos largos. Si quieres parques nacionales, quita la Highway 1 o alarga a tres semanas.
¿Cuándo hay que coger el coche de alquiler?
El día que salgas de San Francisco, nunca antes. En la ciudad el coche es un estorbo —aparcar cuesta 50-60 dólares la noche— y además es donde se concentran los robos en vehículos aparcados. Recógelo en una oficina del centro el día 5 y devuélvelo en el aeropuerto de Las Vegas al final.
¿Conviene volar de vuelta desde Las Vegas o desde San Francisco?
Desde Las Vegas, con un billete multidestino. Volver a San Francisco por carretera son nueve horas repitiendo paisaje, dos días perdidos. El multidestino suele costar parecido al ida y vuelta. Comprueba eso sí el recargo por devolver el coche en otra ciudad, que varía mucho entre compañías.
¿Merece la pena la Highway 1 o es mejor la I-5?
La Highway 1 es el motivo de alquilar coche en este viaje: Big Sur, el puente de Bixby Creek, Monterey y Hearst Castle. Son dos días y unas diez horas de conducción. La I-5 hace el mismo trayecto en seis horas del tirón, por el interior y sin nada que ver. Si vas sobrado de días, costa; si vas justo, interior o avión.
¿Cuál es la diferencia entre el West Rim y el South Rim del Gran Cañón?
Son sitios distintos. El West Rim está a 2-2,5 horas de Las Vegas, lo gestiona la tribu hualapai, no es el parque nacional y los pases de parques no sirven allí; es donde está el Skywalk. El South Rim es el parque nacional, está a 4,5 horas de ida y en el día son unas nueve horas de coche. Mira siempre a cuál te lleva la excursión.
¿Cuánto cuesta este viaje por persona?
Entre 3.000 y 4.500 € con vuelos, en temporada media. Las partidas que más suben son vuelos, alojamiento en San Francisco y Los Ángeles, y el coche con el seguro ampliado. Y hay gastos que casi nadie presupuesta: la tasa de resort de Las Vegas, el aparcamiento, el ESTA y el 30 % extra de impuesto y propina sobre los precios de carta.
¿Cuál es la mejor época para hacer esta ruta?
Septiembre y la primera mitad de octubre: es la única ventana en la que las tres ciudades están bien a la vez. San Francisco tiene entonces sus mejores meses de sol, Los Ángeles está agradable y el desierto ha bajado del calor extremo. Julio y agosto juntan niebla en San Francisco y más de 40 °C en Las Vegas.
¿Hace falta visado para Estados Unidos?
Los españoles no necesitan visado para estancias turísticas cortas, pero sí el ESTA, una autorización electrónica de pago que se tramita online antes de volar. Hazla en la web oficial del Gobierno estadounidense y con días de margen: hay muchas webs intermediarias que cobran bastante más por el mismo trámite.
¿Es obligatorio el seguro de viaje para Estados Unidos?
Obligatorio no, imprescindible sí. No hay sanidad pública para el visitante, toda la atención es privada y los precios no tienen equivalente europeo: unas urgencias por algo menor se van a miles de dólares. Contrata cobertura médica de cientos de miles de euros, no de treinta mil, con repatriación incluida, y amplía la responsabilidad civil del coche.
¿Se puede hacer esta ruta sin coche?
A medias y peor. San Francisco, Las Vegas y buena parte de Los Ángeles se manejan con transporte público y VTC, y entre ciudades hay vuelos internos baratos. Pero pierdes la Highway 1, que es lo más bonito, y las excursiones del desierto te obligan a tours organizados, que salen más caros que la gasolina. Si no conduces, es viable; si conduces, el coche gana.
¿Qué pasa si se corta la Highway 1?
Pasa con cierta frecuencia, sobre todo en Big Sur y tras lluvias fuertes: los desprendimientos cierran tramos durante semanas o meses. El desvío es por el interior, por la 101 o la I-5, y alarga bastante. Mira el estado de la carretera el mismo día de salida en la web de tráfico de California, no la semana anterior.
¿En qué orden conviene hacer las tres ciudades?
San Francisco, Los Ángeles y Las Vegas, en ese orden. Tiene tres ventajas: empiezas sin coche y con jet lag en la ciudad más caminable, bajas por la costa en el sentido en que el mar te queda a la derecha y los miradores están en tu carril, y acabas en Las Vegas, que es de donde sale el vuelo de vuelta más cómodo y donde el último día no te importa descansar.
¿Qué hay que llevar sí o sí?
Chaqueta cortavientos para San Francisco incluso en agosto, calzado cómodo con suela agarrada para las cuestas, mucha agua y protección solar para el desierto, adaptador de enchufe tipo A y B, y el ESTA impreso o en el móvil. Y si vas a conducir, el permiso internacional: no es imprescindible pero evita discusiones en el mostrador.
